在过去的几年里，3D打印技术彻底改变了产品设计行业。相比其他内部制造过程，3D打印能更快地将想法转化为概念，让设计师能够在短短几分钟或几小时内将想法从电脑屏幕转移到现实之中。
本文将探讨3D打印在产品设计中的不同应用以及该技术为行业带来的好处。
3D打印在产品设计中的应用
3D打印在产品设计中有许多不同的应用，以下将介绍3D打印在产品设计中的一些最常见的用途：
概念化
在设计开发的早期阶段，产品的物理模型可帮助设计师确定设计方向是否符合预期。借助3D打印机，设计师可以快速且低成本打印和可视化不同的迭代设计。
从物理层面概念化的想法，使设计师能够比较、测试和理解其设计的结构和视觉质量。同样，如果产品将包含许多不同的部件或功能， 3D打印出的物体可以让生产商检查物品比例大小并确定最适合的部件。
原型化
在概念化想法后，设计过程的下一步是创建原型。相比其他原型制作过程，用于产品设计的3D打印使设计师能够更快地创建功能原型。
这一优势可为不同产品的设计目的服务，譬如时装设计和汽车设计，3D打印为原型制作带来了全新的改变。
拥有一台3D打印机可以显著加快原型制作过程，甚至使“快速原型制作”成为可能。生产商无需再将设计概念发给外包制造商，而可以将想法留存在公司内部。除此之外，3D打印机令设计师可根据需要多次检查和修改原型，在现场即可进行调整，无需等待很长时间。
最终生产
如今技术进步和工业级材料不断改进，人们也可以将3D打印用于最终生产。生产商可以使用3D打印机生产小批量的完善产品和物体。
除了面向消费者的产品外，设计师还可以用3D打印机制造工具、夹具和支撑件等，辅助产品的最终制造过程。即使最后产品本身不是使用3D打印制造的，其生产也可以通过专门为其制造生产的3D打印材料来辅助。
3D打印在产品设计中的优势
改进流程
通过将概念、原型制作甚至加工流程全部在公司内部完成，传统的产品设计流程得到了大幅优化提速，从而实现更好的设计和测试。3D打印机使设计部门不必依赖外部制造商并受制于其时间，而是允许设计师更快地提出想法和解决方案。
降低成本
在设计中，3D打印的一大好处是其高成本效益。使用传统的建模方法或外包，创建模型、原型和不同的迭代会非常昂贵。而3D打印机虽然最初通常被视作一项投资，但对之加以利用，最终会收回成本。
提升测试和自由度
随着时间节省和成本降低 ，设计师拥有更多空间去创作，3D打印对产品设计的另一个好处是支持优化测试和实时修复。在产品设计中，3D打印可帮助设计师了解零件或产品的功能工作方式，使他们能够在完全投入心血之前先进行所需的任何迭代。在没有任何时间或预算限制的情况下，3D打印机可快速打印出新作品或表格，这令制造商可根据需要测试尽可能多的想法和进行多次迭代。
结论
3D打印是设计行业的最佳工具之一，它在构建概念模型和功能原型方面开辟了一个充满可能性的新世界，不仅降低了成本和等待时间，还帮助设计师提出更好的解决方案并实时测试其设计。
来源：BCN3D